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每个父母都会记得，当小孩子额头碰到门把手或者下巴撞到咖啡桌时，都会憋红了脸，满脸委屈，憋足了劲准备涕泗横流。这个情景可能只有10秒钟，但对孩子而言像是过了数年，最终他还是不免“哇”的一声哭起来。父母大都希望孩子能坚强一点，明白这点磕碰没什么大不了的，做个深呼吸，再找一个好玩的东西转移一下注意力，孩子转眼又笑起来。这种反应并不是简单的条件反射，但也不完全是理智的反应，而是一个情感过程。小孩通过哭喊让所有人都知道他的苦痛，宣告他小小尊严所受到的侵犯。
这种情景，正如我们当下生活中所遇到的情况。金融危机来了，人们盼着它快些过去，就像孩子碰疼了头要哭一样。也就是说，我们所有人都撞到了额头，撞到了现实生活的桌角，生疼生疼的。但是有多疼呢？需要号啕大哭吗？
正如经济生活也是个情感过程，上面提到的小孩哭泣其实也是一种经济模式。他权衡利弊，将所有的情感、恐惧和利益都发泄在那张涨红的脸上。最近报纸上说消费者停止了消费，也是出于同样的原因，即小孩决定要哭喊了：我真的受伤了，我希望全世界都知道，大家不能不管我。经济刺激计划出台后，大家的注意力开始转移，我们开始理智地思考：其实事情可能没有那么坏——不如深吸一口气，逛商店去。如果你理智尚存，你就会知道，恐惧和信心在内部相互作用，经常会影响我们做出理性的经济决策。
在我看来，现在人们一窝蜂地紧张，根本顾不上调整我们的日常开销。勤俭持家的蚂蚁和无忧无虑、整天跳来蹦去的蚂蚱之间的区别，就是凯恩斯所说的“兽性”。我们普通人最好还是当蚂蚱（购买者）而不要当蚂蚁（囤积者）。一个国家的蚂蚱在一起就是一个有希望的国家。
经济生活并不全然是理智的，而是会掺杂一些情感因素在内。就如同你靠对邻居的感觉，来感知来年经济是否有希望。某位总统曾警告过我们：唯一能让我们感到恐惧的就是我们内心的恐慌。在人类的大家庭中，还有一些事情能振奋人心，富有希望。在漫长的苦苦等待中，父母对孩子讲的话只能是：深吸一口气，看看周围好玩的事物，不要哭泣。
（译自《纽约客》2009年第1期）
