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因为人在英国，经常有编辑朋友问我能不能写点关于“英国政治”的文章，我笑道：“英国还有政治吗？”
这当然是玩笑。我的意思是：英国基本国泰民安，大风大浪的政治斗争已不多见，有的都是小修小补的技术问题，谈起来有点没劲。而事实是，政治问题的大与小，总是相对而言的：吃惯麻辣烫的人，面对一锅红辣椒可以若无其事；而不习惯的人，菜里出现个把红辣椒就会龇牙咧嘴。在我看来鸡毛蒜皮的事，在英国人自己看来，则可能是惊天动地的。
英国的议员报销丑闻，大约可以说明英国政治之现状。
2009年3月，英国媒体开始报道女议员史密斯的可疑行为：她6年来以“第二套住宅津贴”的名义报销了11万英镑费用。众所周知，在英国议员是专职的，一方面他们要在伦敦上班，一方面要跟自己的地方选区保持联系，所以法律规定外地议员可获“第二套住宅津贴”，目的显然是鼓励议员在高效工作的同时能够“常回娘家”，保持和选民的联系。但问题是，史密斯在伦敦的住处并不是她的，而是她姐姐的，她只是偶尔住其中一个房间。她把它登记为第一套住宅，显然是为了能够享受“第二套住宅津贴”，因为政府不直接补助议员的第一套住宅。
这就成了英国政治里的重大丑闻了。对于吃惯麻辣烫的人来说，她堂堂一个议员，在伦敦连房子都买不起，只能借住姐姐家，这简直是清廉的标志了。当然对于不习惯吃辣的人来说，她把自己的主要住处注册成第二套住宅，显然是在行骗。
媒体乘胜追击，干脆把史密斯的“第二套住宅”报销账单翻了个底朝天，其中有：暖气104镑，电视机370镑，门垫14镑，洗衣机320镑，牙刷架2.5镑，浴缸活塞0.8镑……同样，对于不习惯吃辣的人来说，一个议员连浴缸塞都拿去报销，太糟蹋纳税人的钱了。但对吃惯麻辣烫的人来说，一个政治家连花0.8镑纳税人的钱都记录在案，不得不说非常透明。而在一些地方，别说0.8镑了，8千、8万、80万不见了往往都无声无息。吃惯麻辣烫的人可能同时还会窃喜：洗衣机320镑，电视机370镑，门垫14镑……这个议员够穷酸的，我们家的洗衣机还花了499镑呢。
史密斯丑闻只是一个导火索，接下来的一个月，媒体展开了一场轰轰烈烈的“报销曝光”运动：议员贝克特报销了129镑的下水道清理费；费莱特报销了80镑的窗户清理费；卡麦隆报销了1741镑的贷款利息……连首相布朗都不能幸免：他报销了415镑清洁费和有线电视费。
虽然这些报销中的大部分严格来说都是合法的，但在议员工资已经比普通人高的情况下，纳税人还要掏钱来为议员们请清洁工、通下水道、修花园，这显然又是不合理的。结论只有一个：“第二套住宅津贴”制度本身不合理，漏洞太多，需要改革。这也正是内阁对众怒做出的反应：布朗政府正展开调查，随后将公布所有议员的报销收据；他们还表示要废除“第二套住宅津贴”制度，代之以更合理的制度，预计2010年推出。
可以看出，英国的“报销门事件”得以解决，政府信息公开是一个关键因素。
这种“问题—曝光—改革”的政治链条，大约是英国政治从大风大浪走向小修小补的历史路径。一有火苗就被发现，一被发现就被扑灭，英国政治就是这样变得“没劲”起来的。相比之下，一些地方面对熊熊大火而不动声色的做法则“精彩”多了。就在英国首相为几百镑有线电视费而受到公众质疑时，中国的公款消费则高达数千亿。相比可以拿公款潇洒享受几千元一桌饭菜的中国官员，花0.8镑公款都会被盯梢的英国议员们，真的很“倒霉”，大约只能哀叹自己怎么就“不幸”生在英国了呢？
（科 荷摘自《南方周末》2009年4月23日，康永君图）
