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编者按：本文选自科学松鼠会编著的《当彩色的声音尝起来是甜的》一书
我们人类刚从树上下来的时候，整天忙着填饱肚子和繁衍后代。时至今日，社会的发展让我们不必担心饿肚子，甚至不必担心生产和抚养后代的责任，我们突然发现，原来吃饱和满足欲望后得到的那东西只能叫“快感”，快感过后的空虚让我们开始追求奢侈的、虚无缥缈的“幸福”。
幸福到底从哪里来？这个问题一向众说纷纭。社会学家们一直孜孜不倦地寻找可以预测幸福的指标——收入？社会地位？宗教？可是从来没有一个准确的答案。世界各国都拼命地提高国民生产总值，以为强国富民才是幸福。雪山里的小国不丹穷得要命，受过西方高等教育的前国王却提出“国民幸福总值”的概念，声称他所追求的不是强国富民，因为人民的幸福与生活水准并无必然联系，更多的是一种主观感受。在英国莱卡斯特大学的“主观幸福世界地图”里，不丹人民的幸福程度在国家排名中高居第八。
梁朝伟与刘嘉玲的婚礼让我们知道，不丹是一个美丽的国家。可是真的像不丹一样，小国寡民，躬耕放牧，一切听国王的话，与世界老死不相往来就会幸福吗？即使我们假设不丹的幸福模式真的存在，这种模式在现代社会里能够生存下去吗？答案已经显现：不丹不可能永久地自我封闭，它变成了君主立宪制国家，有了电视，甚至开始有了Internet。或许很多人可以接受物质上的匮乏，然而在能够大量获取信息的年代，我们还能够接受简单头脑所带来的幸福吗？
所以我们又回到了起点，只能追求各自的理想，无论是金钱、地位还是成就，期望理想的实现会给我们带来幸福。然而每一次理想的实现所带来的生活状态的改变，似乎都只是暂时增加我们的幸福程度。工资从5万涨到10万，会让我们开心几个月，但我们总能很快适应10万的生活状态，又有了挣20万的目标，于是幸福程度又回到从前。对于这个普遍的现象，学界早已经有了悲观的论调：幸福都是暂时的，长期、持久地提高幸福程度是不可能的。
然而加州大学的研究者们在2005年发表的文章中指出，持久提高幸福程度的可能性仍然存在，只是我们的眼光应该超越外界的条件，放在人的行为上。也就是说，幸福并不是一个静待追求的具体目标，而是一个主动的过程，在获得幸福感的过程中，我们做什么比我们有什么更重要。具体说，我们应该问的问题不是赚多少钱才幸福，而是钱怎么花才能幸福。
那么，钱怎么花才能幸福？以下为单选题：当你领到奖金的时候，A.存起来，B.付账单，C.吃一顿大餐，D.给自己买东西。你选哪一个？
如果你选的是以上皆非，那么恭喜你，根据最新的研究成果，你很有可能是真正懂得幸福何在的人，因为这笔钱你多半是花在了别人身上。不论是给父母妻子买东西，请朋友吃顿饭，还是资助一个失学的小孩，美国《科学》杂志在2008年3月发表的一篇文章证明，把钱花在别人的身上，比花在自己身上更能带来幸福感。
这篇由加拿大卑诗大学（U.of?摇British?摇Columbia）心理系研究者和哈佛商学院市场营销研究者合作的文章，调查了日常花费习惯与幸福指数的关系，奖金的去向与幸福指数提高值之间的关系，并通过实验研究了“飞来横财”的用法与幸福指数提高值之间的关系。结果是：去除收入水平的影响，日常经常给别人买东西或捐钱的人更幸福；去除奖金高低的影响，用奖金给别人买东西或捐款的人更幸福；那些把飞来横财花在别人身上的人，比花在自己身上的人更幸福。
有了这样的理论支持，你应该很容易理解自己为什么给自己买太多东西会有挥霍的负罪感，而给爸妈或孩子买东西的时候，却能够可着劲儿花钱，一点儿也不心疼。这个研究结果无情地告诉我们，我们这么做，并不是因为“无私”，拿自己的钱给别人买东西，只不过是用物质去换取自己精神上更大的幸福。或许，所有的人都是自私的，都在追求自己的幸福，无论这幸福的来源是对物质的拥有，还是精神上的满足。区别仅仅在于，有的自私会对别人造成伤害，而把自己的钱花在别人身上的这种“自私”，给自己和别人带来的都是幸福。那么，我们何乐而不为呢？
（月月鸟摘自上海三联书店《当彩色的声音尝起来是甜的》一书）
