最珍贵的遗产是什么

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所属分类:读者2015年

最珍贵的遗产是什么
  家庭教育究竟会对人的一生产生多大的影响?美国学者A.E.温西普做了一项研究,他追踪尤克斯和爱德华兹这两大家族百年来的繁衍发展史,并进行比较,以此来了解一个人的行为会怎样深远地影响其子孙,结果让人震惊……

文雅青年与狂野小子

  马克·尤克斯生于1900年,乔纳森·爱德华兹生于1903年,两个人共同在美国康涅狄格州的温莎小镇度过童年。马克生性狂傲,行事不羁;乔纳森则完全相反,他生性平和,乖巧懂事,对万物心怀一种与生俱来的博爱。
  马克摸准了乔纳森的性格特点,并大加利用。比如,每当马克需要用钱时,他就会捉来一只小鸟或小松鼠,然后当着乔纳森的面虐待它们,并扬言要将它们“处决”。这时,乔纳森就会眼泪汪汪地为这些小动物求情。马克当然不会妥协,于是乔纳森会拿出身上所有的钱交给马克,来换取这只可怜的小动物的生命。在很多年里,马克利用这个方法将乔纳森大部分的零用钱据为己有,并且屡试不爽。
  上学后,乔纳森认真刻苦,成绩一直在全校名列前茅;马克虽然有聪慧的头脑,却不喜欢读书,经常逃学,最后干脆放弃了学业。
  乔纳森好心劝说马克继续读书,马克却满不在乎地说:“学习好有什么用?看着吧,将来我一定比你有钱,比你过得好。”自此之后,两个人开始走上迥异的人生道路。
  乔纳森一直保持着优异的成绩,最终考取了耶鲁大学。1924年毕业时,乔纳森应耶鲁之邀回校出任助教。1927年,乔纳森迎娶了同样有着博爱胸怀的美丽少女撒拉。婚后,他们共生育了11名子女,家庭生活幸福而美满。
  而马克在辍学后,就过着一种类似于拓荒者的生活。后来因为厌倦了小镇平淡的生活,他就跑到了纽约,一直辗转着到处打工。年过30,马克才娶了年轻漂亮的艾达为妻。
  35岁那年,马克遇到了一个难得的发财机会。尽管涉嫌违法,但他毫不犹豫地抓住了它。赚了第一桶金的马克没有就此满足,他骨子里有一种不甘平庸的冒险精神。他用这笔钱孤注一掷地盘下了一家濒临破产的小五金厂,然后当起了老板。在经营上,马克同样不走寻常路,敢于尝试各种别人不敢尝试的旁门左道。幸运的是,短短几年时间,他的资产就翻了几倍。
  1941年,志得意满的马克偶遇了童年的玩伴乔纳森,得知学习优异的他目前只是耶鲁大学的一名助教后,马克轻蔑地说:“怎么样?还记不记得当年我说过的话?学习好并不会为你带来金钱与财富。”
  乔纳森却坦然地表示,自己现在过得很幸福,再多的金钱对他来说都没有意义。
  马克气急败坏地说:“你可以不为自己考虑,但你的后代们将来会埋怨你这个没用的祖先,你死后能给他们留下什么呢?”
  乔纳森用平静而肯定的语气回答道:“我能给他们留下的财富一定比你多得多。”马克狂妄地大笑起来,完全不清楚乔纳森所说的“财富”指的是什么。

宽容与大爱缔造百年传奇

  乔纳森与撒拉共育有8个女儿和3个儿子。如此众多的子女,不要说教育,就是把他们养大也是一项非常辛苦的工作。但乔纳森从来没有觉得孩子们是个负担,总是不遗余力地将爱的理念传授给他们。
  乔纳森与妻子都认为,要想学会爱,首先就要懂得感恩。所以从每个孩子出生起,乔纳森夫妇就不厌其烦地告诉他们,他们在这个世界上所拥有的一切,无论是阳光、空气、水,还是鲜花、绿树,都是大自然的恩赐,对此人类应该心怀感激,而不是坦然接受。
  乔纳森会让孩子们亲手制作小鸟屋,然后挂在门前的树上,每天放一点水和鸟食。这样既能观察到小鸟休憩、觅食的场景,也会慢慢爱上小鸟、爱上大自然的一切。
  乔纳森家的后院有一片空地,他们本来规划好要为孩子们建一个游乐场。可是,还没来得及开工,一只雌锦鸡就在空地中的杂草丛里做了窝,并孵出一窝漂亮的锦鸡宝宝。
  尽管孩子们盼望这个游乐场已经好多年,但他们还是一致决定不打扰锦鸡一家的安宁。甚至大家生怕它们有朝一日会搬走,每次从那里经过时,都会尽量放慢脚步。
  乔纳森就是这样通过日常点点滴滴的小事,让孩子们懂得爱和如何正确地爱。
  等孩子们长大一些,乔纳森夫妇就鼓励他们去社区做义工,比如亲身体会自闭症儿童的生活,了解是什么原因导致他们和其他孩子不一样,以此培养孩子们的同情心、同理心。
  养育11个孩子是一项非常艰苦的工作,但乔纳森夫妇都是亲力亲为,从未请过一个保姆。为了节省开支,他们在生活中精打细算,经常到便利店、旧货店、典当店以及美国常见的“跳蚤市场”购买需要的物品。父母的以身作则让孩子们从小就懂得了勤俭是一种美德。
  为了培养孩子们的责任感,乔纳森夫妇会根据孩子的年龄让他们分担一定的家务劳动,并且给予一定的报酬。由于从小受到感恩教育,孩子们从来不乱花钱,总是将赚到的零用钱为父母和兄弟姐妹买礼物,或是捐给慈善机构来帮助那些有困难的人。
  乔纳森家的11个孩子在爱的氛围里快乐地成长着,虽然后来他们之中并没有出现一个大富翁,但他们都选择了自己所热爱的事业,拥有和谐美满的家庭。
  1957年,乔纳森应普林斯顿大学之聘,出任校长。他1958年1月到任,不幸因注射疫苗而染病,于3月22日与世长辞。乔纳森去世前,所有子女都守候在他身边,为他祈祷,送上祝福。乔纳森带着满足的笑容静静地离开了这个世界。
  至于乔纳森的子女们,因为从小深受父母爱与宽容的教育,在对自己子女的教育上也始终能保持一颗仁爱之心,所以这种爱的光辉也被一代代传承了下来。
  在温西普的统计中,乔纳森所在的爱德华兹家族的1394人中出了100位大学教授,14位大学校长,70位律师,30位法官,60位医生,60位作家,300位牧师、神学家,3位议员,1位副总统。

自私与冷酷造就流氓家族

  马克与艾达共生育了5个孩子。马克平时很少关心孩子的成长,但为数不多的几次管教让孩子们记忆深刻。
  当马克心情好的时候,他也会将孩子们叫到身边给他们讲故事。他讲的全是自己从前的那些得意事,比如自己像他们这样大时,如何利用聪明的头脑从一个叫乔纳森的傻孩子手里骗取零用钱。孩子们都听得很入神,只有奥尔登不安地问了句:“如果乔纳森不给你钱,你真的会杀了那只小鸟吗?”
  奥尔登是马克最小的儿子,生来就内向胆小。听奥尔登这样问,马克决定好好给他上一课。于是,他招手将孩子们叫到院子里,从鸡群里抓起一只小鸡递给奥尔登说:“儿子,扭断它的脖子!”
  奥尔登吓得连连后退,大哭起来。马克皱着眉将目光转向另外几个孩子,说如果有谁敢杀掉这只小鸡,就奖励他1美元。几个孩子脸上都流露出恐惧的神情,但金钱的诱惑和讨好父亲的心理让二儿子杰米勇敢地站了出来,他哆嗦着手,迟疑了好久,才在父亲的不断鼓励下扭断了小鸡的脖子,并因此获得了1美元和父亲的赞扬。
  除了自认为的“勇敢”,马克还希望子女们能继承他的聪慧头脑。在发了横财之后,马克大度地给了每个正在上小学的孩子一笔“启动资金”,告诉他们在整个上学期间将不再为他们提供零用钱。孩子大都表现得不知所措,只有杰米拿出一部分钱在一家糖果店里买了一大堆五颜六色的糖果,因为买得多,所以额外获赠了10枚糖果。杰米将这些糖果带到学校来诱惑那些嘴馋的孩子购买,最终他赚到了10枚糖果的利润。
  马克告诉杰米,还有很多技巧可以学习。他拿出两支看起来差不多的钢笔,让杰米分辨哪个更贵。杰米看了半天,摇了摇头。马克告诉他,这两支笔尽管外貌相似,但所用材料和品牌都不同,所以价格差异很大。杰米的顾客都是些没见识的孩子,所以杰米完全可以购买低廉的产品,然后以优质产品的价格将它们卖出去。杰米听了受益匪浅,果然赚到了更多的钱。
  其他几个孩子虽然没有杰米这种经商天分,但也亦步亦趋地仿效着杰米的做法,成功地让手里的钱生出新的钱来。
  不过,马克的好日子并没有持续太久。1951年,马克非法经商东窗事发,被罚了一大笔钱,从此元气大伤,没几年就宣布破产了。破产后的马克整天酗酒,喝醉了就打老婆。终于,艾达不堪忍受他的打骂,悄然离开了。而他的孩子们继承了马克的冷酷和精明,尽管个个事业做得风生水起,但兄弟间的关系却显得比陌生人还要冷漠,当然更没有一个人想着要回报他们的老爸。马克一天天衰老,穷困潦倒的他靠着政府微薄的救济金勉强过活。最后,他在孤独与贫病中凄惨地死去,死的时候没有一个亲人在身边。
  而深植于孩子们骨子里的自私与冷酷很顽固地被传承了下去,从第三代开始,尤克斯家族走上下坡路,流氓、恶棍层出不穷。据温西普的统计,马克的903名后代中,有310名流氓(130名坐牢13年以上),7名杀人犯,100名酒鬼,60名小偷,190名妓女,20名商人(其中有10名是在监狱学会经商的),被人称为“流氓家族”。直到现在,这样的恶性循环似乎还在继续着。马克可能永远也想不到,他的个人行为会为整个家族带来如此深远而又毁灭性的影响。
  (青 果摘自《知音·海外版》2015年5月上,冯 煌图)

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