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在《圣经》里，有个国人尚不熟知的段落：耶稣出生时，三位圣人在东方看见伯利恒方向的天空上有一颗大星，便跟着它来到了耶稣的出生地耶路撒冷，给耶稣带来了各种礼物。这个片段流传下来，渐渐成了家长给小朋友送礼物的盛大节日。
时至今日，在信奉天主教的欧洲大陆，庆祝东方三圣节最隆重的当属西班牙。每年圣诞后的两周左右，在港口城市巴塞罗那，总是万人空巷：三位“圣人”会乘着大帆船从遥远的东方缓缓进入内港，在成千上万守候在岸边的孩子和家长的欢呼声中，登陆这片快乐的土地，收取孩子们写着新年愿望的信笺。
这其实是一个由市长带头、全市一百五十万市民全体动员骗小孩的日子。这天，全国的小朋友都会陶醉在一个美丽的“谎言”中。早在节日前一周，政府就已经在官方网站张贴公告，并通过媒体，详细列出今年东方三圣人登陆巴塞罗那的时间、地点、市长的欢迎仪式和登陆后马队巡游的路线；通告还告诉孩子们，今年的巡游马队将向他们砸去十五吨的糖果！
下午五点整，彩霞仍挂在天边。一艘大帆船由远而近，慢慢驶进巴塞罗那内港靠岸。三位穿着打扮类似波斯风格的“圣人”，在一片尖叫声中从船上款款走下。市长在一片闪光灯和摄像机前，代表全市的孩子们，向远道而来的“圣人”表示欢迎，更对他们为孩子们带来糖果和礼物表示感谢。三位“圣人”随即走向在岸边等候多时的孩子们，握手、问候，接收孩子们写给“圣人”的信——两百米不到的长堤，走了足足二十分钟。孩子们面对着一年拜访一次的“圣人”，惊讶、好奇、兴奋、害怕——各种表情就像那些刚从花苞里冒出来的花朵，洋溢着对这个美好世界的向往和期待。他们将准备好的信逐一交给眼前的“圣人”，因为市长曾经告诉他们，“圣人”会帮助他们达成愿望。这些信都用信封装得很好，并贴上了邮票。这些字体歪斜、语法错漏的信里写的是什么呢？第二天的报纸揭开了部分谜底：“亲爱的圣人，我想要一辆卡车”“我想要一个厨房和各种碗碟”“我想要一个超人公仔”。一个、两个……要得最多的孩子竟然一下子列了二十八种玩具！
三位“圣人”在拥挤的人群里艰难地挪动着，最后来到海港岸边事先搭建好的舞台上，接受市长的正式欢迎。“先人告诉我们，只有听话的乖孩子才能得到东方三位圣人的礼物，所以巴塞罗那的孩子们，明天醒来都会得到他们想要的礼物！因为巴塞罗那的孩子都是好样的！”市长说完，在万众瞩目下郑重地取出一把钥匙，送到“圣人”手里。孩子们知道，这是打开全市每一间房屋的钥匙。接着，三位“圣人”走下舞台，在市长的陪伴下，乘坐豪华的古典敞篷轿车，前往巡游起点——位于城市东北的市民公园。晚上六点半，将近三个半小时的大巡游开始。队伍经过市中心的加泰罗尼亚广场时，场面的热闹程度绝不亚于中国的庙会。威武的马队后面是一辆辆缤纷华丽的彩车，还有马戏团的小丑、舞动的演员，或者是穿着东方服饰的游行队伍，引出三辆豪华气派的坐驾，三位“圣人”在上面随游行队伍一起穿越城市。
有的孩子骑在爸爸的肩上，向坐在花车顶端的“圣人”尽情挥手，似乎在提醒他们今晚不要忘了到家里送礼物；有的孩子则从大人的身下钻过，挤到观众的最前面，摊开双手等着从空中砸下的糖果。长长的马队和彩车，从第一辆到最后一辆，足足走了一个多小时。
在回家的地铁车厢里，我跟几个西班牙朋友聊起这三个装扮“圣人”的演员在节日里还得上班是多么可怜时，声音立刻被朋友压了下去。他瞄了一眼旁边一堆快乐的小孩，示意我千万不可戳穿这个秘密。后来一个朋友告诉我，她到十岁那年才知道原来给她送礼物的“圣人”竟然是她的父母，为此她哭了整整一天，半年都没有理过她爸爸。今天经历了这样的场景后，我终于理解为什么每一个孩子都会对这个美丽的故事深信不疑了。
其实我们都知道，这不过是一个给孩子买礼物的借口罢了。不过当西班牙朋友问我，在中国给孩子们送礼物是什么节日时，我无言以对。在我的记忆里，我曾经期盼的只是大年初一早上起床后，从枕头下搜出的那个红包。
（赵 萍摘自《世界博览》2009年第1期，冯 煌图）
