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有人说，历史是一个小姑娘，任人打扮。我要说，历史是任人酿的酒，其中滋味需要去品，每个人品出来的滋味或许各有不同。
曾国藩一生征战，功勋显赫，能文能武，且有慧眼识人之能。他不但驭下有术，更能与君斗法，一生充满传奇。其以理学大师、中兴名臣被定格在历史的册簿上，在当时，更称得上是一位特殊的外交家。
征衣似雪。我们来看看十多年间曾国藩的遭际。
一身多病：曾国藩可以说是一个老病号。道光二十年六月，他在京城参加散馆考试半年后就得过一场肺病，肺病在当时几乎无救，幸遇名医，才死里逃生。后又得牛皮癣，此病最是顽固、难医，自道光二十五年开始得此病，几乎终生伴随着他，虽然吃药不断，然一旦情绪有变化，此病即行复发。因而，每当军事不利，曾国藩身上便奇痒难耐，以至于搔得全身上下出血不止，而痒不能止，痛苦万分，只觉“无生人之乐”。他同时还患耳鸣症。耳鸣症源于肝和肾的毛病。自咸丰七年丁父忧时，年不到五十，便开始视力模糊，寸大的字都看不清。他自己屡次提到身体虚弱，不能苦思久坐，再后来还吐过血。最后大概死于中风。
两大爱好：曾氏年轻时有两大爱好，下围棋和吸水烟。下围棋太耗时，影响读书，曾氏曾下决心要戒掉。然而在十年征战中，不仅没有戒掉，反而几乎每天一局，就是战事极不顺时，也照下不误，成为他一生唯一的娱乐活动。吸水烟却真的戒掉了。
两度丁忧：十年间，先是母亲去世，回乡守丧。然而未及一半，他的天生对头就出现了，广西事发，被迫墨绖从戎，以一个文弱书生而受命大将出征。而后父亲去世，朝廷仅准假三个月回乡料理丧事，却再次夺情。两次丧亲，两次夺情，使得为人子的曾国藩未能一守孝道。孝在中国传统文化里是天大的事，不孝是莫大的罪名，同时孝也是中国以家庭为中心的传统文化中为人子者的最大情结。不能尽孝是曾氏一生莫大的遗憾。
两失兄弟：十年间，曾氏四兄弟均征战于沙场，各自统率一支军队，日夜操劳。劳苦不说，先是六弟曾国华战死疆场，继而幼弟曾国葆病死军前，不仅使曾氏丧失了两员得力大将，也严重地挫伤了曾氏的心。须知曾氏的兄弟情谊，当世无人能出其右。
祸不单行：同样给曾氏带来感伤的还有他子女的不幸。曾氏长女纪静，嫁了个纨绔子弟，嫖娼、醉酒不说，还不敬岳父，私取公款。纪静在夫家受尽冷落，年仅二十九岁就死了。二女纪耀，终生未育，三十九岁病逝于法国。三女纪琛，丈夫是罗泽南的公子，也是一个没有本事，只知吃喝玩乐的少爷，而且婆婆太厉害，纪琛深畏之。有劣夫有恶婆，可以想见此女的命运。更令人想不到的是，纪琛刚出生一个多月的儿子，在南京被炮声惊吓而死。四女纪纯的丈夫身体差，二十一岁就死了，留下孤儿寡母，家境艰难，纪纯也只活了三十五岁。五女早夭，唯有六女纪芬命好，活过九十，五世同堂。自家女儿如此不幸，怎么能不给做父亲的平添许多辛酸和打击？
几次自杀：十年征衣，几度自杀，这对于一个行军统帅来说是多么无奈，我们无法想象。一次是在靖港之役大败，这是曾氏出师不久，湘军训练不足的结果。原本颇有大志的他，目睹湘军惨败，欲投水自杀，被人阻止；一次是在湖口一役，曾氏坐镇指挥湘军水师，被罗大纲偷袭，座船都被太平军夺去，情势十分危急，他不得已跳进了冰冷的江水，幸被部下救起；还有一次就是在祁门困守之时，他料知难免一死，立下遗嘱，准备随时自杀。好在围困祁门的李秀成胆小，自行撤退，才又躲过了一劫。
友逝敌增：曾国藩晚年自述一生朋友不多。十年之间，先是恩师胡文镕、爱将塔齐布，继而是罗泽南、李续宾、胡林翼，等等，这些与他共患难的人先后战死沙场，使他丧失了赖以支撑的几支关键力量。他的朋友中，李元度应该算是能与他共生死的，在江西最艰难的时候，李元度一直陪在他身边。然而，他派李元度守徽州，才守了一天李就落荒而逃，这一逃竟不是逃归曾氏大营，却投向曾氏的政敌何桂清去了。这对曾氏来说又是一个莫大的打击，故此后，曾氏数次参劾李元度，后人只说曾氏不是，其实有谁理解他的心思？左宗棠也应算是他的朋友。刚出师的时候，左在湖南，尽心为曾氏募集军饷，鼎力支持。然而后来曾氏父丧，不待圣旨即行回家，第一个站出来骂的便是左宗棠。曾国藩胞弟曾国荃攻下南京洪秀全的老巢，不慎让幼天王逃走，第一个上表朝廷的也是左宗棠。这几件事无疑也在曾氏的心上插了几刀。人生莫大的悲哀就在于朋友的离心离德。
十年一妾：作为一个湘军统帅，曾氏十余年间征战沙场，他的对头洪秀全正在南京城里享受着88个美女的轮番侍候，而曾氏十年间仅仅娶得一妾。他的正室欧阳夫人长年待在湘乡老家，无法照顾起居。娶此一妾，尚是曾氏疾病缠身，特别是牛皮癣复发，奇痒难耐，身边急需有个人料理之际。然而，不幸的是，此女仅仅伴随曾氏一年半，其间大半还在生病，很快就死去了。
几大恶名：十年征衣，为曾氏换来了什么？在出征太平军之前，曾国藩就已经是礼部侍郎，官居二品；十年之后，直到江南形势大变，才得以实授两江总督。最后终于位极人臣，列汉臣第一，大红大紫，然而还来不及享受这一盛名，就遇上平捻挫折、天津教案，将自己一生功名折损许多。他死后得封侯，谥“文正”，也算是善终了。然而，十年间恶名几乎一直伴随着他。在组建湘军不久，因为斩杀了十来个抢米行、被疑为会党分子的平民，被人称为“曾剃头”；当湘军正盛之际，就有臣子要陷他于万劫不复之地，对皇帝说什么一个汉人，一个在野之人，振臂一呼而天下应，这恐怕不是皇帝之福啊。
好在历史选择了曾国藩。十余年间，尽管战场硝烟不散，随时命悬一线，谣言和指责纷至沓来，曾氏却在这些年间，留下了一部日记（从第二次出山起至去世前一天从未中断）、一部家书（被后世当做家教教材）、一个文派（湘乡派）、一种精神（湘军精神，敢打硬仗，确立了湖湘文化在近代史上的地位），开创了一个运动（洋务运动）……
（杨 峰摘自当代中国出版社《历史给谁来酿酒》一书，李 晨图）
