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手头有一笔钱，该去买面包和冬装，或去卡拉OK厅唱歌，还是存起来？这要看你像蚂蚁还是像蚱蜢。
冬天来了，天气非常寒冷，蚂蚁把夏天储藏的谷子拉出来，准备晾一晾。一只饿得半死的蚱蜢走过来，乞求蚂蚁给他一小口食物救他一命。
“今年夏天你在干什么？”蚂蚁问。
“哦，那时我整日整夜都忙着唱歌。”蚱蜢说。
“那好吧。既然你可以唱一夏天的歌，那你同样可以跳一冬天的舞呀。”蚂蚁们笑着关上了粮仓的门。
这则古老的寓言提醒人们，要为未来的艰难而提前积蓄。但是现在世界各国的政府和领导人肯定不喜欢这则寓言，比如美国总统奥巴马正在率领自己的经济顾问，一个劲儿地鼓励民众们拿出积蓄去购物、去消费，以刺激目前陷入衰退的经济。
当一只蚂蚁，还是当一只蚱蜢，这真是一个问题。
蚂蚁聪明，蚱蜢愚蠢？
消费心理学家称寓言中蚂蚁的行为为“远视”，这个词来自医学，原意是指人们看得清远处，却看不清近处。在消费心理学中，远视的“蚂蚁”们会在经济繁荣的时候，把自己的一部分收入存起来，在未来经济衰退时把存款取出，以维持自己的生活水平；而近视的“蚱蜢”们会在经济形势大好时自信满满，花起钱来大手大脚，过着高质量的生活，而当形势急转直下后，他们的自信完全消失，节衣缩食不去消费，实际上也没有钱可供消费了。
经济学家凯恩斯在早年推崇近视的蚱蜢，因为他们的行为和经济发展是完全合拍的：在经济繁荣时，人们的疯狂消费刺激了经济的进一步繁荣；而当经济萧条时，市场上风险很大，他们回避了消费可能带来的风险。反观远视的蚂蚁，在经济繁荣、通货膨胀导致货币贬值的时候，他们却把钱留在自己兜里任凭其贬值，不去买实际的商品；在经济不景气、通货紧缩导致手里的货币越来越升值的时候，他们却拿出自己兜里的钱花掉了，做了两次赔本买卖。
然而，美国20世纪20年代的空前繁荣和1929年突然出现的大萧条，让凯恩斯转变了自己的思路。他在1931年提出，远视的蚂蚁的行为更可取一些，因为他们避免了经济繁荣与萧条的更迭带来的巨大冲击。经济骤然繁荣和骤然萧条，都会给社会造成极大的冲击，剧烈的动荡使人们的财富损失惨重，经济长时间不能恢复元气。
站在宏观经济的角度，我们应该做远视的蚂蚁，而不是近视的蚱蜢。
既是蚂蚁，也是蚱蜢
凯恩斯站在宏观的角度上看经济问题，而作为消费者，我们该做蚂蚁还是蚱蜢，并不一定非要和凯恩斯的见解一致。
让我们来看一个彩票的实验。心理学家找来了一些女性，给每个人一张可以兑奖的彩票，兑奖将在3个月之后进行。奖品二选一：85美元的现金，或是标价80美元的面部美容券。心理学家告诉这些女性，她们其实可以选择兑换现金，用80美元去购买一张面部美容券，这样她们还能剩下5美元。两种奖品孰优孰劣似乎很清楚，可竟然有1/3的女性坚决放弃了85美元现金，而选择了面部美容券！
现金的价值明显更大，为什么她们不选现金呢？一位实验参与者说，如果她在3个月后选择了现金，这笔钱将用于支付房租，而不是去买一张面部美容券并带回5美元。另一位女性把自己的心理说得更明白，如果她选择了面部美容券这样的“奢侈品”，就只好让自己享受一番，而手握现金，她只会去购买一些日用品。
显然，这些女性的心中原本就有花钱的冲动，她们对美容这样的奢侈消费很青睐，就像近视的蚱蜢在经济繁荣时的行为那样；同时她们又有远视的蚂蚁的行为，知道要控制自己的享乐欲望，为未来打算。所以，蚂蚁和蚱蜢的行为是人性的两个方面，完全可能出现在同一个人身上。
当回首往事时，谁更快乐
另一项研究揭示了蚂蚁行为和蚱蜢行为是可以转换的。比如两位美国学者调查了一些大学生，在不同的时间询问他们，对自己在寒假期间的学习、工作以及玩乐情况有什么遗憾。
在寒假刚刚结束时，学生们的主要遗憾是没有更多地学习、工作和攒钱。但是当他们一年后再来审视这个寒假时，他们更多地懊悔没有获得足够的乐趣，没有去旅游和消费。当时间再过去几年，这些大学生再次相聚时，他们更强烈的遗憾是寒假工作太多了，没有花足够多的时间和自己的同学一起玩乐。昔日远视的蚂蚁的信徒变成了近视的蚱蜢的支持者。
所以，从让自己快乐和幸福的角度看，人们选择多消费可能对生活幸福感的提高更有好处。在生活中居安思危、量入为出固然重要，但人不仅是理性的经济动物，还是感性的情感动物，如果一直沉溺于为将来做准备而不享受现在，某些节俭过头者回首过去时会很悲哀，因为他们没有什么美好的回忆。偶尔做一回蚱蜢，虽不会给未来留下积蓄，却会留下美好的回忆。
时代决定了“眼光”远近
生活中我们经常会看到关于消费的有趣现象，某一代人都是远视的蚂蚁，他们勤劳节俭、能省则省；而他们的下一代人却是近视的蚱蜢，每月花光自己的薪水，甚至寅吃卯粮。每一代人的身上都有自己鲜明的消费特点。消费心理学家发现，这是经济周期造成的。
比如，如今美国高龄老年人生活很节俭，在金融危机爆发后，一些人甚至把自己的钱从银行里取出来，放入家里的保险柜，这在他们的下一代看来，简直不可思议。其实仔细分析后就会发现，那些老年人都是在大萧条时期或之后不久出生的，他们在成长的时期感受到了经济萧条带来的痛苦，于是形成了远视的蚂蚁的思维。而他们的下一代人出生于二战之后的经济恢复时期，这些人在成长过程中感受到了经济繁荣的趋势，于是这一代人大多成为近视的蚱蜢，他们挥金如土，今朝有酒今朝醉，觉得反正未来是美好的，不必担心。当下一次经济大萧条出现时，又一代远视的蚂蚁孕育而生，他们将开始量入为出的生活。
蚂蚁和蚱蜢的身影不仅在我们逛街的时候浮现出来，也会在社会经济的轮回中你方唱罢我登场，演绎一幕幕有趣的故事。
（聂 勇摘自《大科技·百科新说》2009年第6期，王 青图）
