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这是一个关于面包圈的真实故事。
20世纪80年代，美国有一个名叫保罗·费德曼的农业经济学家，他曾经领导一个研究所为美国海军分析武器开支。这个研究所的收入来源于各种各样的研究合同。每拿到一个研究合同，费德曼总会买点儿面包圈分给大家，当做一种奖励。
长此以往，费德曼觉得很不划算。为了收回买面包圈的成本，他在面包筐旁放了一个用来装钱的空篮子，上面标有建议价格。结果这个没人看守的收款篮收回了95％的面包钱。
后来，费德曼决定辞掉研究所的领导职务，专门卖面包圈。
费德曼开着车围着华盛顿的那些办公楼转，用很简单的方式招揽生意：一大早，他将面包圈和一个用来装现金的篮子放在不同公司的食品间，等到午餐时再回来取钱和剩下的面包圈。
他的经济学家朋友都认为他疯了，因为根据“经济人”的说法，人们肯定会把面包圈统统偷走，他会赔得倾家荡产。
可是费德曼却很有信心，坚持按照自己的方法做了下去。出乎朋友们意料的是，尽管费德曼收回的钱没有在研究所时的多，可是也能达到87％的比例。几年后，费德曼每周将8400个面包圈送到140家公司，他赚的钱和原来当研究分析师时一样多。
卖面包圈的同时费德曼也不忘自己的经济学家本行，他把自己的生意当做一种经济学实验，详细地记录下每一个数据。
数据表明，小公司的人要比大公司的人诚实。一个只有几十个员工的小公司的付钱率通常比有几百人的大公司高3到5个百分点。这有些出乎费德曼的意料，因为他觉得越大的公司就会有越多的人围拢在面包篮子旁，也就有更多的目击者督促你把钱扔进钱箱。然而事实却不是这样。在较小的团体里，你如果做了一件不起眼儿的小事，马上就会尽人皆知，所以反而会促使你谨言慎行。而在一个大公司里，即使你拿了面包圈不给钱，谁又知道你是谁呢？
通过观察，费德曼还认为士气是一个非常重要的因素。一个热爱工作、喜欢老板的员工会更诚实。至于在一个公司内部，级别越高的人发生白吃的现象越多。他曾经长期向一家分散在3个楼层的公司送面包。其中位于顶层的是管理层，楼下两层是销售、服务和行政人员。楼下收到的钱明显比楼上多。费德曼猜想，这些管理层的人员具有过分的控制欲，所以容易发生不诚实的行为。
最有趣的是，节日也会影响人们付钱。圣诞节那一周的付款百分比下降了2％，感恩节也不好，情人节那周也不怎么样。付款好的节日包括了7月4日（美国独立日）、劳动节、哥伦布日、“9·11”恐怖袭击事件纪念日，人们表现得都相当不错。这些节日或纪念日之间的不同之处在哪里呢？费德曼发现，偷窃较少的节日是那些令人容易产生荣誉感的日子，偷窃较多的节日则是那些充满了焦虑和对所爱的人满怀期待的日子。
总之，费德曼获得了成功。至少在面包圈问题上，他有87％的把握。
（老 北摘自《易友》2008年9月16日，刘 宏图）
