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1955年12月24日，夜幕悄悄降临。平安夜的钟声悠扬响起，欢乐的气氛弥漫到美国大陆的各个角落。就在万家团圆的时刻，迦利·弗普上校却坚守在科罗拉多州的大陆防空司令部空军基地。他必须随时观测雷达探测仪上可能出现的异常。
突然，电话铃急促地响了起来，上校的心弦随之绷紧。那是条应急线路，来电者只可能是司令部和五角大楼。“莫非……”他猛吸一口雪茄，很快镇定下来，拿起话筒：“喂，你好！我是弗普上校。”
没有回音。许久，才传来一个稚嫩的童声：“请问……请问……您千真万确是……是圣诞老人吗？”上校一时搞不懂是怎么回事，但又被这个稚嫩的童声给逗乐了。“噢，抱歉！亲爱的宝贝儿，我不是圣诞老人。”似乎感觉到那头失望的情绪，他又赶紧加上一句，“但我可以帮你找到他。”
“那你知道他现在在哪儿吗？”孩子将信将疑。
“等等，让我用同步卫星搜索一下，远程传感器已锁定目标。好，一切就绪。看到了！圣诞老人正从白茫茫的北极出发。他驾着雪橇，扬起鞭子，欢快地唱着‘铃儿响叮当’。这会儿飞过万里长城……又钻过了凯旋门，正朝美洲大陆奔来……”说完，他暗暗佩服自己的想象力和应变力。
“真的？那他一定给我们带来圣诞礼物了吧！”孩子信以为真。
“当然，满满一车！有魔方、玩具坦克，还有芭比娃娃……一路上，它们就像雪花儿般洒落下来，趁着全世界儿童熟睡时，一个个都掉进他们枕边的长袜里了！”上校趁热打铁，充分发挥着他的想象。
“哦！那真是太棒了！当经过我们头顶时，我们邀请他来美国做客，好吗？”孩子兴奋地拍起手来。
“OK！到时我就驾着K-007战斗机迎上去，想方设法都要请他尝尝牛肉馅儿比萨，喝一杯现磨蓝山咖啡，当然还有加州甜点……不过不能耽误太久哦！因为圣诞奶奶早约好了与他共进明天的浪漫早餐。”
“唔，好！快告诉我，圣诞老人现在到哪儿了？”孩子急切盼望着圣诞老人的到来。
“离尼亚加拉瀑布只有两公里了！红鼻驯鹿头顶银树枝般的犄角，以光速——不，比光速还快，欢快地奔腾跳跃着。不好！遇到了强气流……”弗普上校故意打了个岔。
“圣诞老人他怎么了？”对方果然“上钩”了。
“一不留神，他颠疼了屁股。哈！瞧，胡子都给气歪了！”说完，上校笑得上气不接下气。
孩子显然也被逗乐了，咯咯地笑个不停。
挂上电话，弗普上校长舒一口气。他正为自己的演技和天马行空的想象而沾沾自喜时，电话铃声再次响起，又是一个询问圣诞老人的孩子。他不得不把刚才的戏再演一遍……当天晚上，年迈的他忙得气喘吁吁。
第二天，联邦调查局介入此事的调查。原来是一家工厂在其商品上印上了圣诞老人的“电话”，而一串胡乱编造的数字，竟阴差阳错的是防空司令部的内线号码！弄清事情的原委后，军官们在笑声中陷入了沉思，然后是一场长达5小时的会议，经过充分讨论和商量后，他们一致决定把这个美丽的童话继续讲下去。司令部增设了几十部热线，专门用来解答孩子们千奇百怪的提问。后来，他们还建立了一个“追踪圣诞老人”专题网站，并设有英、德、法、日、西班牙、意大利等六国语言。圣诞前夕，网站每三分钟更新一次，随时向全世界儿童报告圣诞老人的行踪。
光阴荏苒，转眼半个世纪过去了。当年的美国大陆防空司令部早已改弦更张，历任士官也换了一茬又一茬。但每年的圣诞，都是士官们最为欢快、忙碌的时候——这已成为一个雷打不动的传统。
与以往不同的是，最近Google又被他们“拉拢”了。只要登录Google Earth，就可看到IT精英们制作的逼真的三维动画：鹤发童颜的圣诞老人驾着雪橇，游遍几乎所有的国家，加拿大、俄罗斯、以色列、澳大利亚、中国、葡萄牙……给全世界儿童都送去礼物后，再返回北极。
看似恶作剧的行为，换成旁人也许会恼怒地训斥或干脆置之不理。但他们知道，心灵的童真就像水晶球般脆弱，一旦破碎就再也难以恢复。所以，他们选择了编织这个美丽的童话，并且年复一年，乐此不疲。
（朱建强摘自《莫愁》2008年12月中）
